La statue équestre de Louis XIV sous les traits de Marcus Curtius, réalisée par le Bernin et François Girardon, est une statue équestre représentant à l'origine le roi Louis XIV, et se trouvant dans l’orangerie du château de Versailles depuis 2004. Deux copies en ont été faites, l'une au palais du Louvre et l'autre à la pièce d'eau des Suisses.

Après avoir réalisé le buste de Louis XIV et étant toujours sous la faveur du roi, c’est en 1665 que le Bernin lui-même proposa l’idée d’élever un grandiose monument à la gloire du souverain, entre le Louvre et les Tuileries. En 1667, la surintendance des Bâtiments du roi passa officiellement commande, en demandant une sculpture sur le modèle de la statue équestre de Constantin au Vatican. On peut donc trouver une certaine similitude entre les deux représentations, sans pour autant que la seconde soit une copie de la première : si Constantin est fasciné par la vision de la croix au-dessus de lui, le roi Louis est dans une attitude de majesté et de commande. L’œuvre fut réalisée par les pensionnaires de l’Académie de France à Rome, sous la direction du Bernin qui modela lui-même le modèle réduit de la sculpture.

Le marbre fut taillé entre 1671 et 1673 et l’œuvre fut pleinement achevée en 1677. Pourtant, ce fut seulement en juillet 1684 que la statue équestre quitta Rome. Elle arriva à Paris, où il était prévu de l’installer au mois de mars 1685. Cette représentation du divin roi, gravissant la montagne de la Vertu, comme Hercule avant lui, illustrait la légende qui nous dit que la famille royale était issue d’Hercule Gallicus, et Louis XIV en serait la version moderne. Elle fut placée en août à l’intérieur de l’orangerie du château de Versailles, où le roi la découvrit le 14 novembre à son retour de Fontainebleau. Le dégoût que le roi éprouva pour cette statue fut en réalité largement prévu, puisque Louvois demandait dans une de ses lettres datée du 1er octobre à François Girardon de retravailler la sculpture2. Il la maquilla en statue d'un général romain. C’est celle que nous connaissons actuellement. Cette dernière fut alors installée sur les parterres de l’orangerie, avant d’être déplacée un an plus tard en 1686 au bassin de Neptune. Finalement, suite aux dégradations subies dans les années 1980, elle est transportée à l’orangerie où elle est encore aujourd’hui.

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